W celu otrzymania napojów alkoholowych o większej niż owe 14% zawartości czystego alkoholu stosować trzeba proces zwany destylacją. Polega on na tym, że słaby roztwór alkoholu otrzymany przez fermentację jest ogrzewany do temperatury nieco powyżej temperatury wrzenia alkoholu (78,4°C). Powstała w ten sposób para alkoholu jest zbierana i schładzana tak, że otrzymujemy ciecz o wysokiej zawartości alkoholu.

Po destylacji dodaje się zwykle do roztworu substancji smakowych i zapachowych. Alkohole można destylować prawie z każdego surowca, który da się przefermentować; wybór zależy głównie od tego, jaki surowiec jest osiągalny na danym terenie.